Poker es el nombre que se le da a varios juegos de cartas en los que los jugadores apuestan dependiendo de las cartas que tienen. El poker es un juego con un "bote" comunitario, formado por la suma de las apuestas de los jugadores que se entrega al jugador que tiene la mejor mano o que hace una apuesta no igualada por sus oponentes.
Las partidas de Seven Card Stud y Omaha se juegan tanto como "high-only" y como "high-low split". En estos juegos "high-low", la mejor mano de poker de cinco cartas para "alta" gana la mitad del bote, y la mejor mano de cinco cartas que cumpla los requisitos para "baja" gana la otra mitad. Las partidas de poker Texas Hold'em siempre se juegan a "alta", con la opción de con límite fijo, pot limit y no limit.
Todos los juegos de poker comienzan con alguna apuesta obligada por la que los jugadores compiten. En Seven Card Stud, hay dos apuestas forzadas, un "ante" y un "bring-in". En Texas Hold'em y Omaha, las apuestas forzadas son la "ciega pequeña" y la "ciega grande". En cualquier juego básico de Poker, los jugadores apuestan estratégicamente usando varias acciones disponibles. Estas acciones son las siguientes:
PASAR (CHECK) - Si no hay una apuesta en la ronda de apuestas actual, un jugador puede pasar (check). El acto de pasar hace que la acción continúe hasta el siguiente jugador inmediatamente a la izquierda. Pasar no hace que pierdas el derecho al bote, sólo el derecho actual a apostar. Si todos los jugadores pasan durante una ronda de apuestas, la ronda se considerará completada.
APOSTAR (BET) - Si no hay una apuesta en la ronda de apuestas actual, un jugador puede apostar. Si un jugador apuesta, el jugador inmediatamente a la izquierda de él (y todos los jugadores siguientes) pueden tirar las cartas, subir la apuesta o ver la apuesta.
RETIRARSE (FOLD) - El acto de retirarse o tirar las cartas hace que se pierda todo el derecho sobre el bote actual. Un jugador que tira las cartas no debe ni se le permite apostar dinero en la mano de Poker actual.
IGUALAR (CALL) - Si ha habido una apuesta en la ronda actual, un jugador puede igualar esa apuesta. El acto de igualar la apuesta requiere que el jugador iguale la apuesta hecha por su(s) oponente(s).
SUBIR (RAISE) - Si ha habido una apuesta en la ronda de apuestas actual, un jugador puede subir esa apuesta. El acto de subir la apuesta requiere que el jugador iguale la apuesta actual y haga una mayor. Todos los siguientes jugadores tendrán que ver la subida o subir otra vez la apuesta ("re-raise") para poder seguir luchando por el bote.
En cada ronda, las apuestas continúan hasta que actúe la persona a la izquierda de la última persona que ha apostado o subido la apuesta. Cuando esta persona actúa, comienza la siguiente ronda o se completa la mano.
Cuando se iguala la última apuesta o subida en la ronda final, se produce el "showdown" (enseñar las cartas). En este momento se determina el ganador del bote, ya que los jugadores enseñan sus manos una a una. Puede darse el caso de que no haya "showdown". Esto puede pasar cuando un jugador apuesta o sube y ningún jugador activo iguala esa apuesta (en otras palabras, todos los jugadores tiran las cartas). En este caso, el jugador que ha apostado o subido se lleva todo el bote.
